डीजल इंजन आंतरिक दहन इंजन हैं जो ईंधन के रूप में डीजल का उपयोग करते हैं। डीजल इंजन संपीड़न इग्निशन इंजन हैं, और उन्हें अक्सर मुख्य आविष्कारक डीजल के नाम से डीजल इंजन कहा जाता है। जब डीजल इंजन काम कर रहा होता है, तो डीजल इंजन के सिलेंडर में चूसी गई हवा को पिस्टन के आंदोलन के कारण उच्च डिग्री तक संकुचित किया जाता है, जो 500-700 डिग्री सेल्सियस के उच्च तापमान तक पहुंच जाता है।
फिर ईंधन को धुंध के रूप में उच्च तापमान वाली हवा में छिड़का जाता है, और एक दहनशील मिश्रण बनाने के लिए उच्च तापमान वाली हवा के साथ मिलाया जाता है, जो स्वचालित रूप से प्रज्वलित और जलता है। दहन के दौरान जारी ऊर्जा पिस्टन की शीर्ष सतह पर कार्य करती है, पिस्टन को धक्का देती है और इसे कनेक्टिंग रॉड और क्रैंकशाफ्ट के माध्यम से घूर्णन यांत्रिक कार्य में परिवर्तित करती है।